"Elecciones Ontario" está alentando a los residentes a solicitar tarjetones por correo o aprovechar los días adicionales de votación anticipada este año con la esperanza de reducir la cantidad de personas en los puntos de votación en el primer y, con suerte, el único día de elecciones de la provincia en medio de una nueva ola del COVID-19.
Los partidos políticos actualmente están haciendo planes de campaña en medio de la pandemia y arreglos de contingencia a medida que se acerca el inicio oficial de la campaña; pero el organismo que administra las elecciones de Ontario ha tenido en la mira unas posibles elecciones en pandemia durante mucho tiempo.
El director electoral Greg Essensa le escribió al director médico de salud en el verano de 2020 solicitando un grupo de trabajo y las dos oficinas se han estado reuniendo regularmente desde entonces, dijo. "Elecciones Ontario" está siguiendo el consejo del mejor médico y está analizando cómo otras jurisdicciones han realizado elecciones en los últimos dos años.
Cuando los votantes se presenten el 2 de junio, verán letreros en el piso para el distanciamiento físico, pantallas de plexiglás, desinfectante para manos y máscaras disponibles; no se requerirá que los votantes o el personal se cubran la cara, pero se proporcionarán para aquellos que lo deseen.
Aún así, Essensa espera que muchos votantes consideren evitar las urnas el 2 de junio por completo.
“Creo que una de las cosas que realmente estamos tratando de hacer en estas elecciones es buscar aplanar la curva de la votación presencial”, dijo en una entrevista. “Tradicionalmente en Ontario, siempre ha sido así, probablemente entre el 85 y el 90 por ciento de los que votan lo hacen el día de las elecciones... queremos que los electores voten cuando les sea conveniente, cuando sea el momento adecuado para ellos, asegurándonos de que pueden venir y votar de manera segura. Realmente, ese es nuestro objetivo final”.
Este año, habrá 10 días de votación anticipada, en lugar de cinco, dijo Essensa, y el escrutador local puede cambiar el lugar de votación. Podría llevarse a cabo durante unos días en una comunidad y luego otros días en otra comunidad, lo que será particularmente útil para las zonas rurales, dijo.
Además, "Elecciones Ontario" tiene un nuevo proceso en línea para solicitar un tarjetón por correo. Las personas pueden inscribirse desde el 4 de mayo hasta el 27 de mayo y el escrutador local debe tener el tarjetón antes de las 6 p. m. del día de las elecciones.
Otras provincias que han realizado elecciones durante la pandemia han visto aumentos significativos en la demanda de votación por correo, dijo Essensa.
Solo Ontario tuvo unas 10.000 personas que votaron por correo en las elecciones de 2018; pero este año probablemente serán muchas más. En las elecciones federales del año pasado, 300.000 de los tarjetones por correo provinieron de Ontario, dijo Essensa.
En la campaña electoral, el NDP todavía planea priorizar los eventos en persona para la líder Andrea Horwath; pero implementará una serie de medidas de salud pública, dijo el director ejecutivo del partido.
“(Con los eventos virtuales) hay algo que se pierde, ese tipo de sentimiento cálido y humano que tienes cuando estás en una habitación con gente”, dijo Lucy Watson en una entrevista. “Los eventos virtuales que hemos realizado han tenido un gran éxito, una participación tremenda, una energía tremenda y creo que la gente aún ha podido establecer esa conexión. Pero, nuevamente, nuestra preferencia y nuestra prioridad es ciertamente que el líder se reúna con los habitantes de Ontario en sus comunidades”.
La planificación aún está en marcha; pero es probable que muchos eventos se parezcan a el mitin que Horwath realizó el domingo pasado, al aire libre y con máscaras requeridas, dijo Watson. Todos los candidatos y cualquier voluntario que interactué con un miembro del público deben estar completamente vacunados, dijo.
Al hacer campaña, el partido “alienta encarecidamente” a los candidatos y voluntarios a permanecer enmascarados, dijo Watson. Recientemente, una candidata titular dio positivo a COVID-19 un día después de iniciar un viaje. Ella y otras personas en esa situación se adherirán a todas las pautas de aislamiento, dijo Watson.
El partido también planea tener un miembro del personal encargado del cumplimiento de los protocolos contra el COVID-19 como parte de la campaña central, dijo.
“Creemos que es nuestra responsabilidad compartida mitigar el riesgo y nuestro objetivo principal es garantizar que las actividades sean seguras para los voluntarios, los activistas, los candidatos y los miembros del público que interactúan con ellos”, dijo Watson.
Los liberales fueron criticados por algunos simpatizantes por un reciente evento bajo techo en el que los candidatos aparecieron sin mascarillas, a pesar de que se siguieron las reglas de salud pública. La portavoz del partido, Beckie Codd-Downey, dijo que durante la campaña continuarán siguiendo las restricciones.
“Todos nuestros candidatos están vacunados y los futuros candidatos también lo estarán”, dijo en un comunicado. “(Al líder Steven Del Duca) le encanta estar en campaña conectándose con la gente y planeamos continuar mientras sea seguro”.
Becky Smit, presidenta de la campaña del partido Verde de Ontario, dijo que seguirán los consejos de los expertos en salud pública.
“Eso incluye tomar precauciones como usar cubrebocas y distanciamiento físico en eventos bajo techo, y usar espacios al aire libre cuando sea posible”, dijo en una declaración escrita. "Estamos ejecutando una campaña versátil y flexible y estamos listos para cambiar según sea necesario".
Por otra parte, una declaración de los Conservadores Progresistas afirmó que el partido “continuará siguiendo todas las reglas de salud pública”.
A medida que se acerca la campaña, Elections Ontario ha lanzado una nueva aplicación que permitirá a los votantes mapear sus lugares de votación, ver información de los candidatos, opciones sobre formas de votar y recibir notificaciones cuando se registre un nuevo candidato. También proporciona una versión electrónica de la tarjeta de información del votante con código de barras.
ARTÍCULO POR: ALLISON JONES
FOTOGRAFÍA: CHRIS YOUNG EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL