Los trabajadores de la salud en Ontario todavía luchan por obtener equipo de protección personal que los proteja del COVID-19, dijeron el domingo tres sindicatos importantes cuando pidieron a la provincia que haga más para garantizar su seguridad a medida que avanza la pandemia.
Unifor, la división de atención médica del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos también pidió un "salario universal" de $25 por hora para todos los trabajadores de apoyo personal, independientemente de la parte del sistema provincial en la que trabajen.
Ambos mensajes son parte de una campaña de concientización pública en toda la provincia que se lanzará en los lugares de trabajo el lunes.
El secretario-tesorero del Consejo de Sindicatos Hospitalarios de Ontario de CUPE dijo que a muchos trabajadores se les negó el acceso al PPE al comienzo de la pandemia, alegando que los empleadores a menudo lo mantenían bajo llave.
Sharon Richer dijo que la práctica continúa hoy en algunos casos, a pesar de las garantías de la provincia de que tiene una reserva de 12,4 millones de piezas de EPP, como las máscaras N95.
"Se nos pide que trabajemos con un virus mortal", dijo. “No se nos proporcionan las herramientas para protegernos y no se nos brinda apoyo si nos enfermamos. Exigimos más de este gobierno y de nuestros empleadores”.
Los sindicatos, que representan a 175.000 trabajadores de la salud, dicen que miles de ellos han contraído COVID-19 durante la pandemia y 20 han muerto a causa del virus.
Richer dijo que al principio de la pandemia hubo un debate sobre cómo se propagó el COVID-19 y las máscaras N95 eran difíciles de obtener. Pero a medida que la pandemia se acerca a su primer aniversario, argumentó que no hay excusa para no proporcionar a los trabajadores equipo de protección vital.
“Las mascarillas eran muy escasas”, dijo Richer. “No lo son ahora. … No deberíamos tener que ir a trabajar a diario y suplicar protección para mantenernos a salvo de este virus”.
La presidenta de SEIU, Sharleen Stewart, dijo que los sindicatos también están pidiendo al gobierno que aumente los salarios de los trabajadores de apoyo personal en todos los entornos de atención médica a $25 la hora.
Un estudio de dotación de personal publicado por la provincia el año pasado ilustró la disparidad entre los salarios de los PSW en diferentes sectores del sistema de salud.
Encontró que los PSW (Personal Support Worker - Trabajadores de apoyo personal) en los hogares de cuidado a largo plazo de Ontario ganan un salario promedio por hora de $ 22.69. Eso se compara con la tarifa promedio por hora de $ 17.30 que se paga a los PSW que brindan atención domiciliaria.
Stewart dijo que las condiciones de trabajo para los PSW son malas, las oportunidades y los beneficios de tiempo completo son difíciles de conseguir y los salarios son bajos.
"El gobierno... debe aumentar el salario mínimo para los trabajadores de apoyo personal y hacerlo universal en todos los sectores", dijo. "Ya sea que trabaje en un hospital, un hogar de ancianos o en el hogar y la comunidad, un PSW, es un PSW".
Katha Fortier de Unifor dijo que los trabajadores participarán en la campaña en las próximas semanas, mientras Ontario se prepara para lanzar su presupuesto 2021-2022.
"COVID-19 ha sobreestimado los recursos de atención médica de Ontario y ha provocado el trágico fracaso del sistema de atención a largo plazo", dijo. "Pero la verdad es que la pandemia reveló problemas sistémicos con los que los trabajadores de primera línea han estado luchando durante años".
Durante la pandemia, Ontario gastó cientos de millones para proporcionar aumentos salariales temporales a los trabajadores de todo el sector de la atención de la salud.
En octubre, la provincia dijo que proporcionaría un aumento salarial específico de entre 2 y 3 dólares la hora a más de 147.000 trabajadores de apoyo personal.
Ese programa, que costó $ 461 millones, expirará el 31 de marzo.
ARTÍCULO: SHAWN JEFFORDS
FOTOGRAFÍA: CDC
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ