Sudáfrica suspendió los planes para vacunar a sus trabajadores de atención médica de primera línea con la vacuna Oxford-AstraZeneca después de que un pequeño ensayo clínico sugiriera que no es eficaz para prevenir enfermedades leves a moderadas de la variante dominante en el país.
Sudáfrica recibió su primer millón de dosis de la vacuna AstraZeneca la semana pasada y se esperaba que comenzara a aplicar inyecciones a los trabajadores de la salud a mediados de febrero. Los resultados iniciales decepcionantes indican que una campaña de inoculación con la vacuna AstraZeneca puede no ser útil.
Los datos preliminares de un pequeño estudio sugirieron que la vacuna AstraZeneca ofrece solo “protección mínima contra la enfermedad leve-moderada” causada por la variante en Sudáfrica. La variante parece más infecciosa y está provocando un resurgimiento mortal de la enfermedad en el país, que actualmente representa más del 90% de los casos de COVID-19, dijo el ministro de Salud, Zweli Mkhize, el domingo por la noche.
El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, involucró a 2.000 personas, la mayoría de las cuales eran jóvenes y saludables. La edad promedio de los voluntarios fue de 31 años.
Los científicos estudiarán si la vacuna AstraZeneca es eficaz o no para prevenir enfermedades graves y la muerte contra la variante.
Otras vacunas han mostrado una eficacia reducida contra la variante, pero han proporcionado una buena protección contra enfermedades graves y la muerte.
Los funcionarios de salud pública están preocupados por la variante de Sudáfrica porque contiene una mutación de la proteína pico característica del virus, que es el objetivo de las vacunas existentes. Los funcionarios sudafricanos dicen que la variante es más contagiosa y está surgiendo evidencia de que puede ser más virulenta.
Sudáfrica lanzará urgentemente otras vacunas para inocular tantas como sea posible en los próximos meses, dijo Mkhize. Otros científicos sudafricanos dijeron el domingo que los ensayos clínicos de la vacuna Johnson & Johnson muestran buenos resultados contra la variante.
Los primeros resultados de la vacuna AstraZeneca contra la variante podrían tener implicaciones de gran alcance; ya que muchos otros países de África y más allá han estado planeando utilizar la inyección de AstraZeneca. La iniciativa internacional COVAX ha comprado la vacuna AstraZeneca a granel del Serum Institute of India.
Los desarrolladores de la vacuna Oxford-AstraZeneca esperan tener una opción modificada para hacer frente a la variante del coronavirus de Sudáfrica en otoño, dijo el domingo el investigador principal de la vacuna.
ARTÍCULO POR: ANDREW MELDRUM Y SYLVIA HUI
FOTOGRAFÍA: ANTHONY DEVLIN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ