Los brotes de COVID-19 en las prisiones federales de Canadá han sido declarados finalizados, y el personal y los visitantes se están preparando para una "nueva normalidad" que podría estar vigente durante años.
En marzo, el Servicio Correccional de Canadá implementó varias medidas de distanciamiento físico, incluida la provisión de máscaras tanto al personal como a los reclusos. También se proporcionó equipo de protección personal adicional, como guantes, batas y protectores faciales.
Las cárceles también prohibieron las visitas del público.
A pesar de las precauciones, el nuevo coronavirus se propagó tras las rejas.
“De nuestras 43 instituciones, tuvimos cinco brotes desde el comienzo de la pandemia, que ahora han terminado”, dijo Marie Pier Lecuyer, portavoz del Servicio Correccional de Canadá. “Sin embargo, continuamos monitoreando la situación y aplicando diligentemente nuestras medidas de seguridad y protocolos de salud”.
Un total de 360 reclusos en Canadá dieron positivo por COVID-19 y dos de ellos murieron. La institución más afectada fue el Centro Federal de Capacitación Multinivel en Laval, Que., Que reportó 161 casos y una muerte. Un recluso permanece en el hospital.
La Mission Medium Institution en Mission, BC, tuvo 120 reclusos en la prueba. Uno de ellos también murió.
El sitio web del Servicio Correccional de Canadá el viernes no enumeró casos activos de reclusos, pero dijo que los resultados de cinco pruebas estaban pendientes.
Al 5 de agosto, Lecuyer dijo que 142 empleados de las instituciones habían dado positivo por COVID-19 y 139 se habían recuperado.
Aproximadamente un tercio de los reclusos en Canadá están alojados en instituciones federales y el resto en cárceles provinciales, donde los que tienen sentencias de dos años menos al día se mezclan con los que esperan juicio.
Un funcionario de la Unión de Oficiales Correccionales Canadienses dijo que las cosas están volviendo lentamente a la normalidad en las prisiones, pero que será un proceso largo.
“Los oficiales usan máscaras cada vez que no podemos distanciarnos socialmente. Los reclusos reciben máscaras para que se las pongan cuando no pueden distanciarse socialmente. Todavía tenemos que empezar a abrir de alguna manera, ¿verdad? No se puede dejar todo cerrado para siempre ”, dijo James Bloomfield.
El Servicio Correccional de Canadá inició hace un mes el proceso de permitir gradualmente visitas a los reclusos de todo el país, con estrictas medidas de salud.
Antes de que se les permita entrar, los visitantes deben ser examinados y se les debe controlar la temperatura. También deben lavarse las manos antes de ingresar, usar una máscara y practicar el distanciamiento físico. Los espacios para visitantes se limpian y desinfectan antes y después de cada visita.
"Realmente es lo que es nuestra nueva normalidad", dijo Bloomfield. “Va a ser restringido y muy diferente. Anteriormente, nunca le preguntamos a nadie si había estado fuera de la provincia si venían de visita. Nunca le habíamos tomado la temperatura a nadie en la puerta ”, agregó.
Bloomfield dijo que detener las visitas públicas a las instituciones federales era necesario pero impopular entre los reclusos.
Las visitas son importantes porque permiten a los reclusos mantener contactos con la comunidad y la familia, dijo.
"Tener que restringir cosas como esa no se toma a la ligera", dijo Bloomfield. “No es diferente a los ancianos en los hogares de ancianos… Están encerrados lejos de la gente y nadie puede visitarlos ”.
ARTÍCULO POR: BILL GRAVELAND
FOTOGRAFÍA: CORRECTIONAL SERVICE OF CANADA
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ