Se está realizando un gran esfuerzo de limpieza después de la feroz tormenta del sábado que dejó al menos diez muertos y cientos de miles sin electricidad al sur de Ontario.
Las ciudades de Uxbridge, al norte de Toronto, y Clarence-Rockland, al este de Ottawa, han declarado estados de emergencia y se han enviado equipos del Northern Tornadoes Project (NTP) para determinar si un tornado tocó tierra en esas áreas.
Environment Canada dijo que se registró una velocidad máxima del viento de 132 km/h en el aeropuerto de Kitchener-Waterloo en el punto álgido de la tormenta del sábado. El Aeropuerto Internacional Pearson en Toronto registró una ráfaga máxima de 120 km/h, mientras que el Aeropuerto de la Isla de Toronto experimentó vientos de 89 km/h.
El nivel de daño se debió en parte a la naturaleza de la tormenta, que parece haber sido lo que se llama un "derecho", algo que ocurre con bastante poca frecuencia en Canadá, según el Dr. David Sills, director ejecutivo del NTP de Western University. “Ocurren al sur de la frontera, probablemente un par de veces al año. En Canadá, la última vez que recuerdo un "derecho" que causó daños de alto impacto en un área urbana fue en la década de 1990”, dijo Sills. "Un 'Derecho' también puede producir tornados a lo largo de su borde de ataque y creemos que pudo haber al menos un par y es por eso que lo estamos investigando [el domingo]".
Las alertas y advertencias para el sistema de movimiento rápido llevaron a Environment Canada a enviar una alerta de texto a los habitantes de Ontario, el primer uso de la agencia del sistema de alerta meteorológica que interrumpe por una tormenta eléctrica, advirtiendo de una "situación peligrosa y potencialmente mortal".
“Por lo general, solo los tornados generan alertas y la gente las recibe en sus teléfonos celulares; pero hace uno o dos años se tomó la decisión de que, si hay una tormenta severa que parece muy peligrosa, también será informada por medio de las alertas y eso fue lo que hicieron en esta ocasión”, dijo Sills.
La policía dijo que siete muertes en Ontario fueron causadas por la caída de árboles que fueron derribados por los fuertes vientos: una mujer de 70 años en Brampton; un hombre de 44 años en Greater Madawaska, al oeste de Ottawa; un hombre de 59 años en un campo de golf en el extremo oeste de Ottawa; una mujer de 74 años de Port Hope; una mujer de 64 años de Cornwall en una casa en North Kawartha Township; un hombre de 30 años en el bosque de Ganaraska en la región de Durham; y una persona que murió en un remolque para acampar en Pinehurst Lake.
La misma tormenta fue responsable de la muerte de una mujer en Quebec, quien murió cuando un bote en el que se encontraba se volcó en el río Ottawa cerca de Masson-Angers.
Una novena persona murió al caer la rama de un árbol después de la tormenta el domingo.
El lunes, la policía de Peterborough confirmó una décima muerte.
“Lamentablemente, un hombre de Lakefield de 61 años ha sucumbido a las heridas sufridas durante la tormenta”, dijeron las autoridades en las redes sociales.
El primer ministro Justin Trudeau ofreció apoyo federal a Ontario y Quebec para ayudar con los daños causados por las tormentas.
En un tuit del domingo, Trudeau escribió: “Estamos pensando en todos los afectados y expresamos nuestro agradecimiento a las cuadrillas que están trabajando para restaurar la energía”.
Actualmente, cientos de miles permanecen sin electricidad mientras las cuadrillas trabajan sin parar para restaurar los servicios, sin embargo, los proveedores hidroeléctricos advierten que en algunos lugares podría tardar días el recuperar la energía.
“Entre árboles, ramas, postes rotos y cables caídos, es realmente una limpieza muy, muy caótica”, dijo la vocera de Hydro One, Tiziana Baccega Rosa.
Ella dijo que si bien no es inusual tener un número tan alto de personas temporalmente sin electricidad, que para Hydro One fue de alrededor de 270.000 el domingo por la mañana, la magnitud del daño, incluido el derribo de torres de transmisión de metal en el área de Ottawa, es notable.
“Eso es único y te muestra la gravedad de la tormenta”, dijo.
Los problemas técnicos obligaron a Toronto Hydro a eliminar su mapa interactivo de apagones el sábado.
La líder del NDP de Ontario, Andrea Horwath, expresó sus condolencias durante una conferencia de prensa de la campaña en Toronto el domingo por la mañana.
“Quiero decir lo mucho que mi corazón está con las familias, los amigos y las comunidades donde las personas perdieron la vida o resultaron heridas por la tormenta”.
ARTÍCULO POR: JOHN MARCHESAN Y MICHELLE MORTON FOTOGRAFÍA: TWITTER / @HYDRO_CUSTOMER EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN LOCAL