Los votantes más jóvenes fueron cruciales para elegir a Justin Trudeau como primer ministro de Canadá en 2015; pero casi siete años después se están alejando cada vez más de su Partido Liberal, y las primeras señales muestran que los conservadores pueden estar atrayendo a más votantes de ese grupo demográfico.
El apoyo a los liberales entre los canadienses de entre 18 y 29 años ha promediado un 22 % en los últimos tres meses, por detrás tanto de los conservadores como del Partido de la izquierda de los Nuevos Democráticas, según encuestas semanales de Nanos Research. Desde 2015, los liberales promedian un 34% de apoyo en este grupo de edad.
Los problemas económicos parecen ser un factor importante. Los votantes más jóvenes le dan a Trudeau un puntaje pésimo en su enfoque sobre el aumento de los costos de la vivienda: solo el 12% dice que los liberales son el mejor partido para manejar ese problema, según una encuesta separada de Nanos realizada para Bloomberg News.
Los números representan potencialmente un cambio importante en el panorama político de Canadá. Y con los votantes más jóvenes aparentemente en juego, el discurso ya está comenzando a cambiar.
La asequibilidad de la vivienda y las tasas de interés, junto con las quejas sobre las medidas de bloqueo relacionadas con el Covid-19 que afectan más a los jóvenes, dominan el debate en el Partido Conservador, que elegirá un nuevo líder en septiembre. Los liberales también se han volcado con fuerza hacia la vivienda, convirtiéndolo en un tema principal en el presupuesto del mes pasado.
Trudeau ganó en 2015 porque los votantes jóvenes “que nunca antes habían votado se presentaron en las urnas”, dijo la semana pasada Lisa Raitt, ex líder conservadora adjunta que ahora trabaja en el Canadian Imperial Bank of Commerce, en el Foro de Mercados de Capital de Canadá de Bloomberg. Estos votantes ahora “tienen una capacidad muy fuerte para cambiar la suerte de cualquier partido político, y se les debe prestar atención”.
Los grandes márgenes de error relacionados con la reducción de las encuestas a datos demográficos específicos dificultan sacar conclusiones firmes sobre las tendencias. Mucho podría cambiar antes de las próximas elecciones, que no se esperan hasta 2025 gracias a un acuerdo de poder compartido que Trudeau firmó con el NDP, en parte a cambio de acciones en materia de vivienda.
Pero la situación actual es muy diferente en comparación con aquel primer mandato de Trudeau, en el que los liberales dominaban completamente el apoyo de los votantes más jóvenes.
Más allá de la vivienda, los liberales también están perdiendo terreno con estos votantes en lo que respecta a la gestión de la economía, según la encuesta Nanos de Bloomberg. Cuando se les preguntó si confían en Trudeau para crear las condiciones para la prosperidad económica, los votantes de 18 a 34 años le dieron al primer ministro peores calificaciones en 2022, en comparación con la misma pregunta en 2019. Los votantes de 55 años o más dieron calificaciones ligeramente mejores a los liberales.
La vivienda no es la única explicación del cambio de humor político. La experiencia de los votantes más jóvenes durante la pandemia también puede estar alejándolos de los gobiernos en ejercicio.
Una encuesta del 31 de enero del Instituto Angus Reid mostró que era menos probable que los votantes menores de 50 años apoyaran las amplias restricciones a la actividad económica y las reuniones sociales destinadas a prevenir la propagación del COVID-19 en los últimos dos años. Los canadienses más jóvenes también tienen más probabilidades de trabajar en el sector de servicios que sufrió cierres frecuentes durante la pandemia.
Las personas de entre 20 y 30 años ingresaron a la pandemia “con los recursos más escasos, tanto financiera como psicológicamente”, dijo Gerald Butts, exasesor principal de Trudeau que ahora es vicepresidente de Eurasia Group, una consultoría de riesgo político con sede en Nueva York.
“Hemos dislocado a toda una generación de personas”, dijo Butts en una entrevista telefónica, y agregó que es más probable que estos votantes terminen a la deriva en lugar de dirigirse al campo conservador. “Esa es una receta para la desconexión a largo plazo de la ciudadanía activa”.
Los liberales, sin embargo, deberían “preocuparse por el tipo de 32 años de Brampton que trabaja en el centro logístico de Amazon, que mantuvo la economía en marcha mientras el resto de nosotros nos quedamos en casa y sentimos que no tenía ningún apoyo en ninguna parte.”, dijo Butts, refiriéndose a un suburbio de Toronto.
Mientras tanto, los conservadores y el NDP han tenido una tendencia ascendente con los votantes más jóvenes en las encuestas semanales de Nanos. En los últimos tres meses, los conservadores obtuvieron un promedio del 33 % entre los votantes de 18 a 29 años, en comparación con un promedio del 25 % desde 2015.
Entre los votantes de 30 a 39 años, los conservadores tienen un promedio del 35 % durante el mismo período, frente al 26 % de los liberales. A los Nuevos Demócratas también les está yendo mejor que lo que han sondeado históricamente entre los grupos de edad más jóvenes.
Al menos un contendiente por el liderazgo de los conservadores está tratando de capitalizar eso.
El favorito, Pierre Poilievre, de 42 años, está realizando una campaña populista sobre el tema de la libertad de los "guardianes de élite" que controlan la vida de los canadienses, un mensaje que parece estar resonando, basado en las multitudes estridentes que ha estado atrayendo a sus mítines de campaña.
“Hay un surgimiento de una especie de libertarismo popular”, dijo Sean. Speer, ex asistente conservador y miembro principal de la Escuela Munk de Asuntos Globales de la Universidad de Toronto. “Es un poco instintivo, no es cerebral; pero es un rechazo a la autoridad centralizada, los bloqueos impuestos por el estado y todo lo demás”.
ARTÍCULO POR: BRIAN PLATT
FOTOGRAFÍA: GALIT RODAN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ