El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, aceptó una invitación para visitar Williams Lake First Nation a finales de esta semana, más de dos meses después de que se publicaran los resultados de una búsqueda preliminar en el sitio de una antigua escuela residencial en la comunidad de BC.
A fines de enero, se reveló que se registraron 93 hallazgos en el sitio de la antigua escuela residencial St. Joseph's Mission que mostraban características de entierros humanos.
El jefe de la Primera Nación de Williams Lake, Willie Sellars, dijo que están agradecidos y "sorprendidos" por la rapidez con la que el primer ministro respondió a tomarse el tiempo para visitar.
“Este viaje tomó mucho tiempo y tenemos mucho que discutir sobre la investigación de St. Joseph's Mission, el papel del Gobierno de Canadá en las investigaciones de las escuelas residenciales y el compromiso de Canadá con los objetivos de la Reconciliación. Nos sentimos honrados de dar la bienvenida al Primer Ministro a Secwepemculecw y esperamos una conversación productiva”, escribió en un comunicado. “Al mismo tiempo, nos gustaría recordarle al público que respete los 93 hallazgos que se informaron el 25 de enero y que respete a las familias y comunidades durante este tiempo”, agregó.
Sellars dijo que espera mostrar la comunidad de Williams Lake y su gente al primer ministro. Aunque cree que no todos en la comunidad podrán sentir que han sido escuchados.
“Es difícil, ¿verdad? Tendremos al líder de este país en nuestro territorio y queremos poder honrarlo y darles a todos la oportunidad de conocerlo y verlo; pero en realidad, no vamos a poder hacer eso y eso es lo más difícil que está en la mente del consejo”.
Sellars agregó que quiere que esta sea una experiencia positiva para todos, a pesar de que se avecinan conversaciones difíciles.
“Es un gran primer paso positivo en el proceso de recuperación, a medida que continuamos avanzando a través de la reconciliación y lo que eso significa para diferentes personas en este país".
"Nos hemos comprometido con nuestros ancianos y sobrevivientes de toda la región y los vamos a tener presentes. Vamos a hacer que tengan la oportunidad de conocer al Sr. Trudeau y quiero decir que eso es algo positivo; pero con todo lo dicho, aún lo haremos responsable y nos aseguraremos de que se comprometa con algunas de las cosas que le estamos pidiendo, y de que no nos olvide cuando regrese a Ottawa. Vamos a necesitar mucho apoyo aquí, no solo para el financiamiento continuo de esta investigación, sino para algunas otras cosas que estamos haciendo en este territorio”.
Los arqueólogos dicen que solo la excavación confirmaría la presencia de restos humanos y se necesita mucho más trabajo para hacer las determinaciones finales.
La institución fue operada por la Iglesia Católica Romana entre 1891 y 1969. Luego, el gobierno canadiense se hizo cargo de ella hasta que se cerró en 1981.
ARTÍCULO POR: CLAIRE FENTON EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN NACIONAL