Los residentes de Kiev se prepararon el sábado para otra noche refugiándose bajo tierra, mientras las tropas rusas se acercaban a la capital de Ucrania y se reportaban combates pequeños en las afueras. Mientras tanto, el líder de Ucrania prometió continuar combatiendo el ataque ruso mientras pedía más ayuda externa.
“La verdadera lucha por Kiev está en curso”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en un mensaje de video en el que acusó a Rusia de atacar objetivos civiles y de infraestructura.
“Vamos a ganar”, dijo.
El centro de Kiev parecía tranquilo el sábado, aunque se escuchaban disparos esporádicos y los combates en las afueras de la ciudad sugirieron que pequeñas unidades rusas estaban tratando de despejar el camino para las fuerzas principales. Gran Bretaña y Estados Unidos dijeron que la mayor parte de las fuerzas rusas estaban a 30 kilómetros (19 millas) del centro de la ciudad.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, extendió el toque de queda nocturno desde las 5 p. m. del sábado hasta las 8 a. m. del lunes. Dijo que “todos los civiles en la calle durante el toque de queda serán considerados miembros de los grupos de sabotaje y de reconocimiento del enemigo”.
Rusia afirma que su ataque a Ucrania está dirigido solo a objetivos militares; pero puentes, escuelas y barrios residenciales han sido atacados desde que comenzó la invasión el jueves con ataques aéreos y con misiles mientras las tropas rusas ingresan a Ucrania desde el norte, este y sur.
El ministro de salud de Ucrania informó el sábado que 198 personas, incluidos tres niños, murieron y más de 1.000 resultaron heridas durante la guerra terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. No estaba claro si esas cifras incluían bajas militares y civiles.
En Kiev, un misil golpeó un edificio de apartamentos de gran altura en las afueras del suroeste, cerca de uno de los dos aeropuertos de pasajeros de la ciudad, dejando numerosos apartamentos devastados en varios pisos. Un rescatista dijo que seis civiles resultaron heridos.
El conflicto ha expulsado a miles de ucranianos de sus hogares en busca de seguridad. Funcionarios de la ONU dijeron que más de 120.000 ucranianos habían abandonado el país hacia Polonia, Moldavia y otras naciones vecinas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió tropas a Ucrania después de pasar semanas negando que eso era lo que pretendía, mientras acumulaba una fuerza de casi 200.000 soldados a lo largo de las fronteras de los países.
Afirmó que Occidente no ha tomado en serio las preocupaciones de seguridad de Rusia sobre la OTAN, la alianza militar occidental a la que Ucrania aspira unirse; pero también expresó su desprecio por el derecho de Ucrania a existir como un estado independiente.
Putin no ha revelado sus planes finales con respecto a Ucrania; pero los funcionarios occidentales creen que está decidido a derrocar al gobierno de Ucrania y reemplazarlo con un régimen propio, redibujando el mapa de Europa y reviviendo la influencia de la era de la Guerra Fría de Moscú.
No está claro cuánto territorio ucraniano ahora esta bajo el poder de las fuerzas rusas. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que "la velocidad del avance ruso se ha desacelerado temporalmente ,probablemente como resultado de las graves dificultades logísticas y la fuerte resistencia ucraniana".
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo el sábado que más de la mitad del poder de combate ruso concentrado a lo largo de las fronteras de Ucrania había ingresado a Ucrania y que Rusia tuvo que comprometer más suministro de combustible y otras unidades de apoyo delo previsto anteriormente dentro de Ucrania. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones internas de Estados Unidos, no proporcionó más detalles.
El Ministerio de Infraestructura de Ucrania dijo que un misil ruso fue derribado antes del amanecer del sábado cuando se dirigía a la presa del depósito de agua en expansión que sirve a Kiev y Ucrania dijo que un convoy militar ruso fue destruido cerca de la ciudad el sábado temprano. Las imágenes mostraban a soldados inspeccionando vehículos quemados después de que la brigada 101 de Ucrania informara que había destruido una columna de dos vehículos ligeros, dos camiones y un tanque. El reclamo no pudo ser verificado.
Las carreteras hacia Kyiv, desde el este, estuvieron llenas de puestos de control atendidos por tropas ucranianas uniformadas y hombres jóvenes vestidos de civil que portaban rifles automáticos. Aviones que volaban a baja altura patrullaban los cielos, aunque no estaba claro si eran rusos o ucranianos.
Además de Kiev, el ataque ruso pareció centrarse en la costa de Ucrania, que se extiende desde cerca del puerto de Odesa en el Mar Negro en el oeste, hasta más allá del puerto de Mariupol en el Mar de Azov en el este.
Si las tropas rusas tienen éxito, a Ucrania se le cortaría el acceso a todos sus puertos marítimos, que son vitales para su economía. En Mariupol, los soldados ucranianos protegieron los puentes y bloquearon a las personas en la costa en medio de preocupaciones de que la armada rusa pudiera lanzar un ataque desde el mar.
Los combates también se produjeron en dos territorios del este de Ucrania que están controlados por separatistas prorrusos. Las autoridades de la ciudad de Donetsk dijeron que el suministro de agua caliente a la ciudad de unos 900.000 habitantes fue suspendido debido a los daños en el sistema por los bombardeos ucranianos.
FOTOGRAFÍA: ANATOLII STEPANOV
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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