Las tropas ucranianas, superadas en armas pero decididas, frenaron el avance de Rusia y se aferraron a la capital y otras ciudades clave, al menos por ahora.
Ante la dura resistencia y las devastadoras sanciones, el presidente Vladimir Putin puso a las fuerzas nucleares rusas en alerta máxima, amenazando con elevar la guerra a un nuevo y aterrador nivel.
Las explosiones y los disparos que han trastornado la vida en Ucrania desde que comenzó la invasión la semana pasada parecieron disminuir en los alrededores de Kiev durante la noche, mientras las delegaciones ucraniana y rusa se preparaban para reunirse el lunes en la frontera de Ucrania con Bielorrusia. Aún no está claro qué resultará de dichas conversaciones.
Familias ucranianas aterrorizadas se apiñaban en refugios, sótanos o pasillos, esperando averiguarlo. El número exacto de muertos no está claro; pero el presidente de Ucrania dijo que al menos 16 niños han muerto y otros 45 han resultado heridos, entre cientos, quizás miles, de otras víctimas. Millones han huido de sus hogares o del país todos juntos.
El Banco Central de Rusia se apresuró a apuntalar el rublo hundido el lunes y Estados Unidos y los países europeos aumentaron los envíos de armas a Ucrania. Si bien esperan frenar la agresión de Putin después de que desató el mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, las medidas también corren el riesgo de empujar a un Putin cada vez más acorralado al límite.
Es poco probable que dure la relativa calma en la guerra del lunes por la mañana en Ucrania.
La vecina Bielorrusia podría enviar tropas para ayudar a Rusia durante el día, según un alto funcionario de inteligencia estadounidense con conocimiento directo de las evaluaciones actuales de inteligencia de Estados Unidos. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público.
Los funcionarios estadounidenses dicen que creen que la invasión ha sido más difícil y más lenta de lo que imaginó el Kremlin, aunque eso podría cambiar a medida que Moscú se adapta. El Ministerio de Defensa británico dijo el lunes que la mayor parte de las fuerzas de Putin se encuentran a unos 30 kilómetros (20 millas) al norte de Kiev y que su avance fue frenado por las fuerzas ucranianas.
Las naciones occidentales aumentaron la presión congelando las reservas de divisas de Rusia, amenazando con poner de rodillas a la economía del país atacante. Los rusos retiraron ahorros y trataron de cambiar rublos por dólares y euros, mientras que las empresas rusas se apresuraron a proteger sus finanzas.
Además de las sanciones, Estados Unidos y Alemania anunciaron que enviarán misiles Stinger a Ucrania, entre otros suministros militares. La Unión Europea, fundada para garantizar la paz en el continente después de la Segunda Guerra Mundial, está proporcionando ayuda letal por primera vez, incluidos aviones de combate.
Los ministros de defensa de la UE se reunirán el lunes para discutir cómo llevar el armamento prometido a Ucrania. El ministro de defensa de Alemania dijo, sin dar más detalles, que su país tiene "canales y posibilidades" para hacer eso, y el domingo llegó un tren lleno de equipo checo. Bloquear esos envíos será claramente una prioridad rusa clave.
Queda por ver cuánto ayudará el armamento a Ucrania a defenderse del arsenal mucho mayor que posee Rusia.
El cada vez más errático Putin estableció un vínculo claro entre las sanciones cada vez más estrictas y su decisión del domingo de elevar la postura nuclear de Rusia. También señaló las “declaraciones agresivas” de la OTAN como una razón para su movimiento, una referencia a su postura de larga data de que la alianza liderada por Estados Unidos es una amenaza existencial para Rusia.
Funcionarios estadounidenses y británicos restaron importancia a la amenaza nuclear de Putin y su significado práctico no quedó claro de inmediato. Rusia y los Estados Unidos suelen tener fuerzas nucleares terrestres y submarinas que están preparadas para el combate en todo momento; pero los bombarderos con capacidad nuclear y otros aviones no lo están.
Un pequeño rayo de esperanza surgió cuando una delegación ucraniana llegó a la frontera con Bielorrusia para conversar con funcionarios rusos el lunes. La oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que se exigiría un alto el fuego inmediato.
Si bien Ucrania envió a su ministro de defensa y otros altos funcionarios, la delegación rusa está encabezada por el asesor de cultura de Putin, un enviado poco probable para poner fin a la guerra y una señal de cómo Moscú ve las conversaciones. No quedó claro de inmediato qué busca Putin en las conversaciones o en la guerra misma.
Los funcionarios occidentales creen que Putin quiere derrocar al gobierno de Ucrania y reemplazarlo con un régimen propio, reviviendo la influencia de la era de la Guerra Fría en Moscú. Sus comentarios del domingo generaron temores de que la invasión de Ucrania podría conducir a una guerra nuclear; ya sea por diseño o por error.
En Nueva York, la Asamblea General de la ONU de 193 miembros programó una sesión de emergencia el lunes sobre la invasión de Rusia.
Con la capital ucraniana sitiada, el ejército ruso ofreció permitir que los residentes salieran de Kiev a través de un corredor seguro, lo que generó temores de que se avecinan nuevos ataques. El alcalde de la ciudad de casi 3 millones de habitantes había expresado anteriormente sus dudas sobre la posibilidad de evacuar a los civiles. Las autoridades han estado entregando armas a cualquiera que esté dispuesto a defender la ciudad. Ucrania también está liberando prisioneros con experiencia militar que quieren pelear y entrenando a personas para fabricar bombas incendiarias.
También estallaron batallas en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, y los puertos estratégicos en el sur del país fueron atacados por las fuerzas rusas. Mariupol, una ciudad portuaria estratégica en el Mar de Azov, está "resistiendo", dijo el asesor de Zelenskyy, Oleksiy Arestovich.
El ejército ruso afirmó el lunes que había tomado el control total del espacio aéreo de Ucrania después de inundar sus bases aéreas y baterías de defensa aérea con ataques aéreos y misiles. Pero una afirmación similar el primer día de la invasión resultó ser falsa y funcionarios estadounidenses dijeron el domingo que Moscú no ha logrado controlar por completo los cielos ucranianos.
FOTORAFÍA POR: BERNAT ARMANGUE
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ
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