El comité nacional de finanzas del Senado ha comenzado a examinar la propuesta del senador Kim Pate para crear un programa de renta básica universal.
La presión para un programa de ingreso básico cobró más impulso durante y después de la pandemia de COVID-19, cuando el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB, por sus siglas en inglés), que pagaba 2.000 dólares al mes a millones de canadienses, planteó la posibilidad de un programa de ingreso permanente.
En principio la renta básica universal (RBU) es un pago del gobierno que todos recibirían, sin importar el nivel de ingresos o las necesidades de un individuo. Pero hoy en día, RBU ha pasado a significar cualquier tipo de plan de ingresos básicos, que generalmente adopta la forma universal o un plan de ingresos “garantizado” que escala según las necesidades de una persona.
El proyecto de ley del Senado propone un “ingreso básico habitable” garantizado para cualquier persona en Canadá mayor de 17 años, incluidos los trabajadores temporales, los residentes permanentes y los solicitantes de asilo. El marco de ingreso básico propuesto no reemplazaría ni disminuiría los beneficios de salud o discapacidad existentes.
En abril de 2021, el responsable de presupuesto parlamentario, Yves Giroux, estimó que un programa de renta básica garantizada que proporcionara casi 17.000 dólares al año a los hogares de bajos ingresos reduciría las tasas de pobreza a la mitad, pero le costaría al gobierno federal 85.000 millones de dólares.
Si bien nunca se ha implementado oficialmente un programa nacional de renta básica, algunos gobiernos provinciales han probado la posibilidad de dar dinero en efectivo a los ciudadanos sin ningún compromiso.