Canada Bread se declaró culpable de colusión con su rival Weston Foods para fijar los precios del pan canadiense, tras una investigación de siete años de la Oficina de Competencia sobre uno de los escándalos de fijación de precios más grandes en la historia del país.
El acuerdo de culpabilidad del mayor productor y distribuidor de pan fresco y productos de panadería de Canadá incluye una multa récord de $50 millones por pactar aumentos de precios con Weston Foods en 2007 y en 2010-11.
En ese momento, Canada Bread estaba controlada por Maple Leaf Foods, a su vez controlada por la familia McCain, mientras que Weston Foods era una división de George Weston, el propietario de la tienda de comestibles más grande de Canadá, Loblaw Companies, y controlada por la familia Weston. Desde entonces, ambas panaderías se han vendido a nuevos propietarios.
“Efectivamente, esto fue un fraude al público”, escribió la jueza Maureen Forestell de la Corte Superior de Justicia de Ontario en Toronto en una decisión el miércoles que aprueba la sentencia de $50 millones, que fue propuesta conjuntamente.
“Los delitos tuvieron un impacto duradero y de largo alcance en las víctimas”, escribió Forestell. “El pan es un alimento básico para muchos y estos delitos afectaron a millones de consumidores”.
Es el primer acuerdo de culpabilidad que surge de la larga investigación de la Oficina de Competencia sobre las denuncias de que algunos de los fabricantes de pan y vendedores más grandes del país fijaron el precio durante años.