El Gobierno federal liberal se comprometió este lunes a destinar 1.000 millones de dólares durante cinco años a financiar un nuevo programa nacional de alimentación escolar.
La financiación, que se incluirá en el presupuesto del próximo 16 de abril, se pondrá en marcha con el objetivo de ampliar los programas de alimentación escolar ya existentes para alcanzar a cientos de miles de niños más, así lo anunció el primer ministro, Justin Trudeau:
Como dijimos la semana pasada, este próximo presupuesto será el de la equidad, equidad para todas las generaciones y eso, por supuesto, incluye e inicia por los niños y las familias. Todos queremos que los niños tengan el mejor de los comienzos en sus vidas, incluyendo los más vulnerables y por eso vamos a invertir mil millones de dólares para crear un programa nacional de alimentación escolar que proveerá alimentos a 400 mil niños más cada año, por encima de los programas ya existentes.
Según el primer ministro este programa se pondrá en marcha para el inicio del próximo año escolar en septiembre.
Durante la campaña electoral de 2021, el gobierno federal prometió "desarrollar una Política Nacional de Alimentación Escolar y trabajar hacia un programa nacional de comidas nutritivas escolares con una inversión de mil millones de dólares en cinco años."
Los programas de comidas escolares que ofrecen alimentos a algunos alumnos en necesidad ya existen en diversas formas en todas las provincias y territorios, aunque las estadísticas federales dicen que sólo llegan aproximadamente al 21% de los niños en edad escolar.
Estos programas son posibles en gran medida gracias a la financiación de los gobiernos provinciales y territoriales que, según sus defensores, también necesitan aumentos sustanciales debido a los efectos de la inflación.
El lunes, el líder del NDP, Jagmeet Singh, ofreció una rueda de prensa en la que pidió a los liberales que cumplieran su promesa.
Aunque no es una medida incluida en su pacto bipartidista de suministro y confianza, Singh ha estado presionando para que esta financiación se incluya en el presupuesto, señalando que Canadá está por detrás de otros países del G7 cuando se trata de promulgar un programa nacional de comidas escolares.
El anuncio del lunes no deja claro cuál será el calendario para que esta financiación de la alimentación escolar salga a la luz, pero el gobierno ya ha celebrado consultas destinadas a ayudar a orientar un marco político relativo a la expansión de los programas canadienses de alimentación escolar.