Manifestantes pro palestinos salieron a las calles de varias ciudades canadienses mientras el primer ministro y líder de la oposición participaron de una vigilia en un centro comunitario judío, tras un fin de semana de combates mortales en Oriente Medio.
Los manifestantes se reunieron en la plaza Nathan Phillips frente al Ayuntamiento de Toronto el lunes por la tarde, muchos de ellos envueltos en o ondeando banderas palestinas mientras la multitud cantaba: “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”, en una manifestación que fue denunciada por la alcaldesa de la ciudad.
Un cartel decía: "La ocupación es un crimen, la resistencia es una respuesta".
La reunión se produjo después de que militantes de Hamas fuera de Gaza lanzaron un ataque contra Israel el sábado, disparando miles de cohetes y enviando a docenas de combatientes a infiltrarse en la frontera fuertemente fortificada por aire, tierra y mar.
Mientras se producían las protestas a favor de Palestina, contramanifestantes ondeaban o portaban banderas israelíes, y la policía creó barricadas usando bicicletas mientras se enfrentaban a gritos con los manifestantes pro palestinos, que los superaban en número.
Los oradores reiteraron que no estaban allí para difundir el odio contra el pueblo judío, sino para abogar por la liberación palestina.
Horas antes de la protesta, la subjefa de policía de Toronto, Lauren Pogue, advirtió al público que no habría tolerancia para la violencia o los crímenes de odio antes de la esperada manifestación a gran escala, así como de otra reunión en solidaridad con Israel que tuvo lugar más tarde esa misma noche.
Los políticos y las fuerzas policiales de Winnipeg y Vancouver también hicieron declaraciones similares antes de las manifestaciones en esas ciudades.
El evento palestino en Toronto se desarrolló a pesar de la oposición de varios concejales y de la alcaldesa de la ciudad, Olivia Chow.
Chow calificó la manifestación de "deplorable" y "una glorificación de la violencia indiscriminada de este fin de semana, incluido el asesinato y el secuestro de mujeres y niños, por parte de Hamás contra civiles israelíes".
Más tarde el lunes, Chow, el premier de Ontario, Doug Ford, y la viceprimera ministra, Chrystia Freeland, subieron a un escenario en el barrio North York de Toronto, donde los lugareños se reunieron para mostrar su apoyo a Israel, llorar a los asesinados y orar por la paz.
Aproximadamente 250 agentes de policía y otros funcionarios de seguridad privada patrullaron la plaza pública donde se celebró el evento, y cientos de personas ondearon banderas israelíes y vitorearon en voz alta mientras los políticos, uno por uno, expresaban su apoyo “inequívoco” al derecho de Israel a defenderse.