Miles de fieles despiden al papa francisco

Miles de personas comenzaron a desfilar por la Basílica de San Pedro este miércoles para rendir homenaje al Papa Francisco, en el primero de tres días de velatorio público previos a su funeral.

Multitudes de fieles se dirigieron al altar mayor de la basílica del siglo XVI, donde se encontraba el féretro de madera abierto de Francisco. En los próximos días, se espera el paso de decenas de miles de personas, y el Vaticano anunció que podría mantener la basílica abierta después de la medianoche debido a la alta afluencia.

Los fieles esperaron horas para llegar al féretro, que se encontraba tras un cordón.

El ataú de Francisco no se colocó en una plataforma elevada, como en el caso de los papas anteriores, sino en una rampa, frente a los bancos. Esto se hizo en consonancia con su deseo de que los rituales que rodean un funeral papal se simplificaran para reflejar su creencia de que el papel del papa es el de un simple pastor, no el de un líder mundial.

Mientras tanto, los cardenales se reunieron en privado para finalizar los preparativos del funeral del sábado y planificar el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.

Este miércoles comenzó con el repicar de las campanas de San Pedro mientras los portadores del féretro llevaban el cuerpo de Francisco a la basílica, desde la Capilla de Casa de Santa Marta, donde fue velado en una ceremonia privada ayer. En procesión cargaron el feretro por la misma plaza donde había dado su último adiós el domingo.

El cardenal Kevin Farrell, quien dirige el Vaticano hasta la elección de un nuevo papa, encabezó la procesión hasta el altar, entre nubes de incienso y el coro cantando las Letanías de los Santos. De dos en dos, los cardenales se acercaron al féretro, hicieron una reverencia y la señal de la cruz, seguidos por obispos, sacerdotes y monjas.

A continuación, se abrieron las puertas al público.

El velatorio público finaliza el viernes a las 19:00 h. Posteriormente, el ataúd de Francisco será cerrado y sellado.

El funeral se ha programado para el sábado a las 10:00 h en la Plaza de San Pedro. Asistirán líderes como el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente ucraniano Volodmyr Zelenskyy y el presidente de Francia, Enmanuel Macron, entre otros.