El presupuesto federal del martes llegó con la promesa de gastar de manera responsable mientras se dedica el dinero del gobierno que tanto se necesita para la atención médica, la economía verde y ayudar a las personas a lidiar con el aumento del costo de vida. Esto es lo que anunció el gobierno para cumplir con esas promesas: “Recesión superficial”: el presupuesto de la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, predice que la economía canadiense se contraerá en los próximos meses, pero solo un poco: 0,4% del PIB, con un crecimiento anual que aumentará nuevamente a solo 0,9% del PIB en 2023.
En particular, el presupuesto no cumple la promesa del gobierno de reformar el sistema de seguro de empleo. $497 mil millones: esa es la cantidad de gasto público asignada para el próximo año fiscal. La mayor parte es para gastos operativos del gobierno y gastos directos del programa ($124 mil millones), beneficios para ancianos ($76 mil millones) y transferencias de salud a las provincias y territorios ($49 mil millones). $40.1 mil millones: ese es el déficit presupuestario federal esperado para 2023-24. El otoño pasado, el gobierno proyectó que el déficit del año sería $10 mil millones más pequeño, a $30.6 mil millones.
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Sin equilibrio a la vista: se acabó la proyección del otoño pasado de que los libros del gobierno estarían equilibrados para 2027-28. En lugar de un modesto superávit de $4,500 millones ese año, el presupuesto ahora proyecta que el gobierno federal registrará un déficit de $14,000 millones. Pero los funcionarios del gobierno dicen que está bien, porque se espera que la relación deuda-PIB, la métrica preferida de los liberales para la prudencia fiscal, baje del 43,5% en 2023-24 al 39,9% en 2027-28.
$29,3 mil millones: esa es la cantidad de dinero nuevo que el Presupuesto 2023 promete durante los próximos cinco años para mejorar los sistemas de atención médica ($22,2 mil millones) y expandir el incipiente programa de atención dental que fue una parte clave del acuerdo parlamentario del gobierno con el NDP (poco más de $7 mil millones). $20.9 mil millones: ese es el dinero nuevo que se destina a una variedad de programas destinados a estimular la transición de Canadá hacia una economía baja en carbono. Más de $10.500 millones de esa cantidad están destinados a subsidiar el gasto comercial en proyectos de energía de hidrógeno y fabricación de tecnología limpia.
$3 mil millones: eso es lo que el gobierno espera recaudar al aumentar la cantidad mínima de impuestos que deben pagar los muy ricos. $7 mil millones: la cantidad de dinero que el gobierno dice que puede ahorrar en los próximos cuatro años al obligar a los departamentos federales a reducir el gasto en un 3%, sin tocar los pagos de beneficios, las transferencias a las provincias y el gasto en las Fuerzas Armadas Canadienses y las comunidades indígenas. $2.5 mil millones: esa es la cantidad que Ottawa está destinando para extender la duplicación del crédito GST por seis meses adicionales.
El gobierno llama a la medida un "reembolso de comestibles", que podría hacer que las parejas elegibles con dos hijos reciban hasta $467, los canadienses solteros sin hijos hasta $234 y las personas mayores hasta $225 adicionales.