El riesgo de que se repita el caos en los viajes aéreos comienza a parecer algo seguro, momento que los canadienses hacen planes para volar el fin de semana largo del Día de Victoria.
Además de la escasez de personal, una de las principales aerolíneas de Canadá ahora está al borde de una disputa laboral. Más de 300 pilotos de WestJet se pararon afuera de la Terminal 3 en el Aeropuerto Internacional Pearson esta tarde, con piquetes similares en Calgary y Vancouver antes de una posible huelga la próxima semana.
Los pilotos dicen que están hartos del mal trato, la mala paga y la alta tasa de rotación del personal de WestJet.
“Estamos listos para emprender una huelga legal, pero aún esperamos llegar a un acuerdo”, dijo el capitán Chris Tholl, piloto de WestJet.
Air Line Pilots Association (ALPA), el sindicato que representa a los trabajadores en huelga, dice que los pilotos se están yendo a un ritmo increíble y afirma en un comunicado de prensa que WestJet está perdiendo "más de 30 por mes", lo que equivale a un piloto que deja la aerolínea "cada 18 horas en busca de una mejor oportunidad laboral”.
Dicen que los pilotos están aceptando trabajos mejor pagados en otras aerolíneas, particularmente en los EE. UU., para asegurar no solo más dinero, sino también seguridad laboral y mejores horarios.
“Somos algunos de los peor pagados de América del Norte, si no del mundo, y eso tiene que cambiar”, dijo el Capitán Bernard Lewall, presidente del Consejo Ejecutivo Principal de WestJet ALPA.
En un comunicado WestJet dijo que está "comprometido a escuchar las preocupaciones de nuestros pilotos" mientras "logra un acuerdo que sea competitivo dentro de la industria de las aerolíneas de Canadá".
El malestar laboral se produce cuando las aerolíneas y los aeropuertos intentan recuperarse después de un año de problemas de viajes, donde las largas esperas y la pérdida de equipaje parecían ser la regla, no la excepción.
La primera prueba real, donde se verá si estos problemas se han resuelto, será la próxima semana, para ajetreado fin de semana largo del Día de Victoria, que podría coincidir con una huelga de pilotos de West Jet. La fecha límite para un acuerdo está fijada para el próximo martes.