El gran sistema de tormentas que azotó ayer Ontario y Quebec derribó árboles y más de 1 millón de personas amanecieron hoy sin electricidad.
La implacable tormenta cubrió las dos provincias con lluvia helada el miércoles por la noche y continuó hacia el este, hacia la costa atlántica de Canadá. En el pico de la tormenta, Environment Canada emitió advertencias a cinco provincias debido a la combinación de precipitaciones y condiciones peligrosas.
El sistema comenzó en Manitoba, arrojando aproximadamente 15 centímetros de nieve en las comunidades del sur, cerrando escuelas y carreteras, antes de viajar al noroeste de Ontario el miércoles temprano.
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La tormenta se convirtió en lluvia helada en partes de Ontario, dejando a Ottawa cubierta con unos 38,5 milímetros de hielo, que derribó árboles y dejó a decenas de miles sin electricidad.
La tormenta de hielo también dejó a un millón cien mil hogares de Quebec sin electricidad, y Hydro-Quebec estimó que podría tomar hasta 36 horas restaurar la energía en algunas áreas.
Hydro-Quebec informó al mediodía de hoy que el 80% de los que se quedaron sin electricidad verán el servicio restablecido para la media noche del viernes. Montreal ha sido la ciudad más afectada y hasta allá se dirigió el primer ministro Trudeau en el día de hoy.
Es un momento muy difícil para los habitantes de Montreal, para la gente en toda la región que ha sido golpeada por esta tormenta, muchos perdieron la energía, y árboles cayeron dañando estructuras y vehículos, esto por supuesto es una preocupación para que la gente se mantenga segura. Es necesario que la gente haga lo que siempre hacemos en tiempos de dificultad, que los vecinos se apoyen entre sí y el gobierno federal estará aquí para apoyar en todo lo que podamos.
Por su lado, la alcaldesa de Montreal, Valerie Plante, indicó que empezarían las labores de limpieza de inmediato empezando por las calles principales, para lo cual pidió a los residentes que movieran sus vehículos para facilitar estas labores. Además, indicó que los centros de calentamiento de la ciudad estarían abiertos para quienes lo necesiten.
A la gran cantidad de usuarios que quedaron sin electricidad pidieron paciencia, según el director del departamento de bomberos de Montreal, Richard Libman, afortunadamente no hubo transmisores principales afectados, ya que todas las líneas dañadas fueron de distribución local.
A Hydro le va a tomar un tiempo reestablecer la energía, el centro de operaciones de emergencia está activo desde anoche planeando las acciones y esta mañana ya estábamos interviniendo, pero la predicción es que podría tomarnos un tiempo más reestablecer la energía en todas partes, pero la infraestructura crítica ha sido estabilizada. Sí tienen generadores de energía, por favor, no usen ningún tipo de aparatos de combustión al interior de los hogares, ya sea para calentarse o para cocinar. Vamos a tener los refugios abiertos esta noche y especialmente mañana en la noche, cuando las temperaturas estarán más frías.