Después de más de un año de restricciones de viaje que han afectado a la mayoría de los canadienses, el gobierno federal finalmente ha comenzado a flexibilizar las reglas.
Ottawa se ha embarcado en la fase uno de un enfoque multifásico para eliminar sus restricciones de viaje. Sin embargo, el gobierno advierte que el proceso será gradual, basado en datos científicos y no en las súplicas de la gente para reabrir las fronteras.
Estos son los cambios que se producirán pronto y lo qué podemos esperar a medida que se vacunen más canadienses.
Fase 1: los viajeros vacunados no deberán cumplir con la cuarentena obligatoria en los hoteles designados
Desde el comienzo de la pandemia, Canadá ha mantenido sus fronteras cerradas a la mayor parte del tráfico no esencial y requirió una cuarentena de 14 días para los viajeros autorizados a ingresar.
El gobierno incrementó los requisitos a fines de febrero, exigiendo que los viajeros realizaran una prueba de COVID-19 a su llegada y que los pasajeros aéreos pasaran parte de su cuarentena en un hotel designado hasta que recibieran los resultados de la prueba.
Sin embargo, Ottawa anunció el miércoles que todos los viajeros completamente vacunados, a los que actualmente se les permite ingresar a Canadá, pronto podrán omitir el requisito de cuarentena de 14 días, incluida la estadía obligatoria en los hoteles designados. En su lugar, tendrán que mostrar evidencia de una prueba negativa de COVID-19 previa a su ingreso al país, tomar otra prueba a su llegada y aislarse por su cuenta hasta que la prueba dé negativo.
El gobierno aún no ha fijado una fecha para el cambio de la regla, pero dijo que "espera" implementarlo a principios de julio.
"Estos cambios solo se realizarán si el recuento de casos COVID-19 continúa cayendo y si la campaña de vacunación continúa yendo bien", dijo el ministro de asuntos intergubernamentales, Dominic LeBlanc, en una conferencia de prensa el miércoles.
El miércoles, la ministra de Salud, Patty Hajdu, dijo que varios departamentos gubernamentales aún están ultimando los planes para el cambio de las reglas para garantizar que estarán "operativamente listos" en julio.
¿Cuales vacunas serán aceptadas para ingresar al país y evitar la cuarentena?
En este punto, solo los viajeros que recibieron una vacuna aprobada por Health Canada (Pfizer, Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson) podrán evitar la cuarentena de 14 días. El gobierno dijo que evaluará y considerará aprobar otras vacunas COVID-19 en una fecha posterior.
Ottawa dijo que también está trabajando en un pasaporte de vacunas para los viajeros, y que si no está listo para cuando cambien las reglas, los oficiales de fronteras canadienses determinarán el estado de un viajero en función de su documentación.
Hajdu confirmó nada sobre si los niños no vacunados podrán omitir el requisito del hotel cuando viajen con padres completamente vacunados. Health Canada hasta ahora solo ha aprobado una vacuna COVID-19 para personas de 12 años en adelante y se trata de la opción de Pfizer-BionTech.
"No separaremos a las familias que viajan juntas", dijo Hajdu el miércoles en Power & Politics; pero no proporcionó más detalles y dijo que aún no se han resuelto los pormenores.
¿Qué sigue?
El gobierno dijo que no tiene un cronograma establecido para la flexibilización de las restricciones de viaje.
"Las métricas que estamos analizando están menos orientadas a las fechas y más a la actividad de la enfermedad", dijo Hajdu. "El recuento de casos, las hospitalizaciones y las tasas de vacunación desempeñarán un papel fundamental en los próximos pasos de Ottawa", dijo.
El próximo "objetivo" de vacunación del gobierno para aliviar las restricciones fronterizas es que el 75 por ciento de todos los canadienses elegibles estén completamente vacunados, dijo la directora de salud pública de Canadá, la Dra. Theresa Tam. Actualmente, solo el siete por ciento de los canadienses mayores de 18 años han recibido dos dosis.
¿Qué pasará con la frontera entre Canadá y EE. UU.?
El enfoque gradual de Canadá para levantar las restricciones de viaje ha frustrado a algunos políticos estadounidenses que quieren ver un plan para reabrir la frontera terrestre entre Canadá y Estados Unidos puesto en acción ahora.
Recientemente, se ha especulado que Estados Unidos planea actuar solo y reabrir su lado de la frontera al tráfico no esencial el 22 de junio, cuando expire el acuerdo actual.
El abogado de inmigración estadounidense Len Saunders dijo que ha hablado con casi una docena de oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que dicen que les han dicho que la frontera terrestre de Estados Unidos se reabrirá en esa fecha.
"Me sorprendería que no se reabra la frontera con Estados Unidos", dijo Saunders, cuya oficina se encuentra cerca de la frontera con Canadá en Blaine, Washington.
Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos ha negado los rumores.
Además, Hajdu dijo que se reunió con el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Bercerra, la semana pasada y acordaron que sería beneficioso para los dos países elaborar protocolos de salud compartidos para aliviar las restricciones de viaje.
De cualquier manera, los viajeros transfronterizos ansiosos puodrán obtener más información pronto. El primer ministro Justin Trudeau y el presidente estadounidense Joe Biden están listos para discutir el tema en la actual cumbre del G7 en el Reino Unido, según el congresista de Nueva York Brian Higgins.
"Al final, estos son los únicos dos agentes en la toma de decisiones que importan", dijo Higgins el jueves durante un panel de discusión organizado por la Asociación de la Industria del Turismo de Canadá. "Ellos pueden tomar una decisión que cambie el juego".
ARTÍCULO POR: SOPHIA HARRIS
FOTOGRAFÍA: ATOMS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ