Cuatro líderes de los partidos políticos de Canadá se enfrentaron cara a cara en el primer debate televisado de la campaña electoral federal el jueves por la noche, dando inicio a la discusión con un vigoroso intercambio sobre la pandemia del COVID-19 y la atención médica.
El debate en francés en TVA, una de las redes más vistas de Quebec, se produjo en el punto medio de la campaña y podría resultar crucial para el resultado del 20 de septiembre.
Este debate involucró una serie de encuentros cara a cara entre dos líderes a la vez, lo que permitió intercambios más nítidos y prolongados.
Justin Trudeau de los liberales, Erin O'Toole de los conservadores, Yves-Francois Blanchet del Bloc Quebecois y Jagmeet Singh del NDP participaron, y los tres líderes de la oposición acusaron a Trudeau de desencadenar una elección innecesariamente en medio de los crecientes casos de COVID-19 y la crisis en Afganistán.
"¿Por qué desencadenar una elección en medio de una cuarta ola de la pandemia?" le preguntó O'Toole a Trudeau en el debate "cara a cara" de TVA poco después de las 8 pm.
"Si él estuviera en un gobierno de mayoría, ¿estaríamos en unas elecciones ahora mismo?" agregó Blanchet, diciendo que una mayor presencia liberal en el Parlamento era la principal motivación de Trudeau después de seis años al mando.
“Estamos en medio de una toma de decisiones en este momento. No en tres meses, no en un año”, respondió Trudeau.
Su gobierno minoritario fue elegido en 2019 antes de que la pandemia golpeara al mundo y cambiara las prioridades federales, dijo, y adicionó que la opinión de los votantes es necesaria.
"Debemos dar a los canadienses la opción".
Singh, alejándose de las vacunas, insistió en el hecho de que Trudeau no había impuesto lo suficiente a los canadienses ricos y las corporaciones para reinvertir en el país.
El debate cubrió tres temas principales: la pandemia, la política social y "el Canadá del mañana".
Annamie Paul del Partido Verde y Maxime Bernier del Partido de los Pueblos no fueron invitados a participar.
O'Toole, quien parecía tranquilo en su primer debate electoral federal, se esforzó en demostrar que apoyaba al popular premier Francois Legault en asuntos que iban desde su liderazgo pandémico hasta un controvertido proyecto de túnel multimillonario entre la ciudad de Quebec y Levis.
El líder conservador también tuvo un intercambio de opiniones con Trudeau sobre el cuidado de la salud.
O'Toole reiteró que su plan para impulsar las transferencias federales de salud a Quebec con $ 60 mil millones en financiamiento durante 10 años viene sin condiciones, mientras que dijo que el enfoque de Trudeau para la atención a largo plazo equivale a "paternalismo".
"¿Puede asegurar a los quebequenses que no querrán un papel más importante para el sector privado en la salud?" replicó Trudeau, alegando que el respeto profesado por O'Toole por la jurisdicción provincial permite un "sistema de salud de dos niveles".
Blanchet atacó a Trudeau por invadir el territorio provincial con el objetivo de imponer estándares nacionales para los hogares de cuidado a largo plazo: “No queremos más funcionarios públicos. Queremos más enfermeras".
En ocasiones, Blanchet desempeñó el papel de moderador, cuestionando a los líderes sobre su compromiso de defender el idioma francés en Quebec y la cultura francófona mientras advirtió contra los “ataques quebequenses” por su prohibición de los símbolos religiosos usados por ciertos funcionarios públicos.
Destacó la importancia del “idioma común, el idioma oficial” en la inmigración, el comercio y la Constitución.
También preguntó a sus tres oponentes si todos los miembros de sus partidos estaban vacunados. Trudeau admitió una sola excepción en sus filas, por razones médicas. Singh ha confirmado que los miembros de los Nuevos Demócratas están vacunados, al igual que los candidatos del Bloque. O'Toole esquivó la pregunta y repitió que los conservadores hacen uso de las pruebas rápidas.
O'Toole también dijo que espera usar las pruebas frecuentes para los trabajadores federales, para quienes Trudeau dijo que la vacunación será obligatoria.
“¿Es muy importante tener las pruebas de detección diarias para las personas no vacunadas? Debemos encontrar un ajuste razonable ”, dijo O'Toole al presentador Pierre Bruneau, quien le preguntó si los funcionarios que se niegan a la vacunación deberían ser despedidos.
O'Toole también fue presionado repetidamente para especificar el destino del acuerdo de cuidado infantil de $ 6 mil millones que Trudeau anunció junto con Legault antes de que se convocara la elección.
O'Toole se ha comprometido a rechazar los acuerdos con las provincias y reemplazarlos con un crédito fiscal reembolsable de hasta $ 6.000.
Este primer debate se suma a dos debates oficiales organizados por la Comisión de Debates de Líderes. Los debates oficiales están programados para la próxima semana, en francés el 8 de septiembre y en inglés el 9 de septiembre.
Paul participará en esos debates; pero Bernier, que no cumplió con los criterios de participación de la comisión independiente, no lo hará.
ARTÍCULO POR: CHRISTOPHER REYNOLDS
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN: ELIANA GONZÁLEZ