El primer día de regreso de las vacaciones de marzo, algunos estudiantes de secundaria en Toronto salieron de clase para protestar por el fin del mandato de uso de mascarillas en las escuelas de Ontario.
Once escuelas secundarias de Toronto planeaban participar en la huelga en toda la provincia.
Docenas de estudiantes del Albert Campbell Collegiate Institute en Scarborough comenzaron a salir de clase a las 11 a.m., muchos con carteles que pedían que se mantuviera el uso obligatorio de la mascarillas durante al menos dos semanas más. La protesta duró alrededor de una hora.
Sophia Alexanian, una de las organizadoras, dijo que más de 50 escuelas en Ontario planeaban participar en la huelga; con la intención de manifestar frente a las escuelas y tener una marcha hacia las oficinas locales del MPP.
Aún no está claro cuántas escuelas realmente participaron o cuántos estudiantes se unieron.
Alexanian sostuvo un cartel el lunes que decía: “Ignorar un problema no hace que desaparezca”.
“El mandato de uso de mascarillas es solo la punta del iceberg”, dijo Alexanian anteriormente. “Los estudiantes no reciben la priorización que deberían. Los alumnos y el personal no tienen acceso a las pruebas de PCR; eso está presionando nuestra capacidad para informar los casos de COVID-19 en las escuelas”, agregó.
La protesta se produjo cuando el gobierno de Ford levantó su mandato de uso de mascarillas y ya no es necesario usar máscaras en la mayoría de las áreas públicas interiores, incluidas las escuelas, las guarderías y los comercios minoristas.
El grupo de estudiantes que organiza la manifestación, Estudiantes de Ontario por la seguridad ante el COVID-19, dijo que eliminar el mandato de uso de mascarillas pondrá en riesgo a las escuelas. Están pidiendo que se extiendan los mandatos de uso de mascarillas, un amplio acceso a las pruebas de PCR para los estudiantes y el personal y que se informen los casos de COVID-19.
“[Estamos] pidiendo que se extiendan los mandatos de máscara de acuerdo con las recomendaciones de la Coalición de Salud Infantil”, dijo el grupo. “Además, piden acceso a pruebas PCR para personal y estudiantes; la notificación de casos de COVID-19 en las escuelas; y la cancelación de EQAO y otras pruebas estandarizadas durante este momento estresante”.
La semana pasada, el director médico de salud de la provincia, el Dr. Kieran Moore, rechazó las propuestas para extender los mandatos de uso de mascarillas para el COVID-19 en las escuelas de varias regiones, incluso en las instalaciones de la Junta Escolar del Distrito de Toronto.
El presidente de TDSB, Alexander Brown, pidió “tiempo adicional para abordar la eliminación de las protecciones dentro de las escuelas”. Sin embargo, Moore dijo que "con el pico de Ómicron detrás de nosotros, Ontario puede avanzar con cautela y gradualmente a través de sus hitos de reapertura".
Sin embargo, la Junta Escolar del Distrito de Hamilton-Wentworth dijo que continuará manteniendo el mandato durante dos semanas más, desafiando la orden provincial.
Las autoridades dijeron que la decisión de levantar las reglas de uso de máscaras se tomó con base en la mejora de los casos y las hospitalizaciones a causa del COVID-19.
El Dr. Moore ha recomendado que las personas más vulnerables al COVID-19 “deben seguir usando una mascarilla en entornos seleccionados, incluidas las personas inmunocomprometidas o médicamente frágiles”.
Se mantendrán los requisitos de uso de máscaras para el transporte público, la atención a largo plazo, los hogares de ancianos y otros entornos de atención médica, entornos de atención colectiva, refugios, cárceles y hogares para personas con discapacidades del desarrollo.
La provincia dijo que las reglas de máscaras terminarán para todos los entornos restantes el 27 de abril.
ARTÍCULO POR: MICHAEL TALBOT, LUCAS CASALETTO Y TAMMIE STUHERLAND FOTOGRAFÍA: TWITTER / @ CITYADRIAN EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN LOCAL