El premier Doug Ford declaró el estado de emergencia en la provincia en un intento por poner fin a los costosos bloqueos fronterizos y lo que llamó el "asedio" en Ottawa relacionado con las protestas por el mandato de vacunación COVID-19.
“Hoy estoy usando mi autoridad como premier de Ontario para declarar el estado de emergencia en nuestra provincia”, dijo Ford el viernes por la mañana. “Y convocaré al Gabinete para usar las autoridades legales para promulgar órdenes urgentes que dejarán en claro que es ilegal y punible bloquear e impedir el movimiento de bienes, personas y servicios a lo largo de la infraestructura crítica”.
Ford dijo que el castigo por incumplimiento bajo las nuevas reglas supondrá una multa máxima de $100.000 y hasta un año de prisión.
“También otorgaremos autoridad adicional para considerar retirar las licencias personales y comerciales de cualquier persona que no cumpla con estas órdenes”, agregó.
Al decir que la economía de Ontario está “basada en el comercio”, Ford citó las implicaciones monetarias de la protesta de los camioneros en el puente Ambassador que une Windsor y Detroit.
“Solo en el Puente Ambassador en Windsor se ven $700 millones de transacciones en ambos sentidos todos los días. Y ese comercio emplea a cientos de miles de habitantes de Ontario que trabajan en plantas y fábricas de automóviles en toda nuestra gran provincia. Esos trabajos alimentan a millones de familias. Son un salvavidas para nuestra provincia y su economía".
Si bien enfatizó que todos los habitantes de Ontario conservan el derecho a protestar pacíficamente, Ford dijo que la situación en Ottawa se ha extendido más allá de los límites razonables y dijo que la ciudad ha sido tomada como “rehén”.
“Ya llevamos dos semanas de asedio a la ciudad de Ottawa. Lo llamo un asedio porque eso es lo que es. Es una ocupación ilegal. Esto ya no es una protesta”, dijo. “Con una protesta, expresas tu opinión pacíficamente y vuelves a casa. El derecho de hacer una declaración política no supera los derechos de un millón de personas en Ottawa de vivir en paz, libres de acoso y caos en sus propios hogares. Entonces, déjenme ser lo más claro posible. Habrá consecuencias por estas acciones y serán severas”.
El jefe de policía de Toronto, James Ramer, dijo que las nuevas órdenes de emergencia se revisarán cuidadosamente antes de más posibles protestas en Toronto este fin de semana.
“Esta declaración incluye órdenes que fortalecerán nuestra capacidad para proteger el transporte público, los servicios médicos y ambulatorios, las vías municipales, las vías peatonales, entre otras áreas”, dijo Ramer. "Revisaremos todo cuidadosamente y proporcionaremos una dirección operativa actualizada a nuestros miembros para este fin de semana".
El jueves por la noche, el primer ministro Justin Trudeau informó a todos los líderes de la oposición sobre la escalada de la situación y los instó a denunciar los “bloqueos y ocupaciones ilegales que ocurren en todo el país”.
Trudeau también publicó en Twitter que los funcionarios federales continuarían trabajando con los gobiernos provinciales y municipales para poner fin a las protestas, que advirtió que “dañan empleos, negocios y la economía de nuestro país”.
Ford tuiteó el miércoles que habló con Trudeau y ambos acordaron que "esto debe llegar a su fin".
ARTÍCULO POR: MICHAEL TALBOT Y MICHAEL RANGER
FOTOGRAFÍA: TWITTER / @FORDNATION EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN LOCAL