Los conservadores progresistas de Ontario prometen mejoras en el transporte por carretera y ferrocarril en el norte de Ontario, incluida una promesa de campaña de $75 millones para restaurar el servicio ferroviario de pasajeros de Northlander entre Toronto y Timmins, Ontario.
“Este vínculo vital de transporte ayudará a reconstruir la economía del norte de Ontario. Conectará industrias y trabajadores en el norte con el resto de la provincia”, dijo Ford el domingo durante una parada de campaña en Timmins.
Ford dijo que el servicio ferroviario anteriormente cerrado traería beneficios económicos y personales a los residentes de la región.
También prometió extender el Northlander a Cochrane, Ontario, y agregar un punto de conexión al servicio Polar Bear Express a Moosonee, Ontario, si los Tories son reelegidos el 2 de junio.
“He escuchado innumerables historias de personas que no pueden acceder a tratamientos que salvan vidas, que no pueden ver a los especialistas que necesitan porque sus comunidades están aisladas del resto de la provincia”, dijo. "Bueno, todo eso está cambiando".
El servicio ferroviario de Northlander fue cancelado en 2012 por el entonces gobierno liberal, quien dijo que era demasiado costoso para subsidiarlo. Los partidos de oposición en ese momento señalaron que los sistemas de tránsito del área de Toronto también dependen de los subsidios del gobierno, argumentando que el transporte crítico del norte no debería ser diferente.
Los conservadores anunciaron hace unas semanas que se habían destinado 75 millones de dólares para la restauración del Northlander, con el objetivo de reiniciar el servicio a mediados de esta década.
Los Nuevos Demócratas de Ontario también prometieron traer de vuelta a los habitantes del norte si son elegidos para formar gobierno.
Después de organizar un evento del Día de la Madre con candidatos en la región de Waterloo el domingo, la líder del NDP, Andrea Horwath, señaló que su partido estaba en contra de cerrar el servicio ferroviario y señaló que Ford no cumplió su promesa de campaña de 2018 de restaurarlo.
Ella dijo que los habitantes del norte de Ontario han estado esperando durante mucho tiempo actualizaciones de infraestructura que los gobiernos anteriores no han entregado.
Los liberales provinciales también criticaron a Ford por no cumplir su promesa anterior sobre el Northlander, y dijeron en un comunicado enviado por correo electrónico que el líder tory no debería "darse palmaditas en la espalda por repetir viejos compromisos que no se cumplieron".
El partido dijo que planeaba revelar más detalles sobre su estrategia para el norte de Ontario el martes, incluida la reconstrucción de la autopista 101 en Timmins y una ampliación de la autopista 17 desde Kenora hasta la frontera con Manitoba.
Los liberales también dijeron que restaurarían el servicio en Northlander desde Toronto hasta North Bay dentro de dos años y planearían un tren de pasajeros más al norte, incluida la extensión del Polar Bear Express hacia el sur hasta Timmins.
El Partido Verde de Ontario también se comprometió a financiar la restauración y mejora del Northlander.
La autopista 101 también figuraba en el anuncio de Ford el domingo. Se comprometió a invertir $74 millones para reconstruir la carretera que atraviesa la ciudad, y la describió como una arteria de tráfico clave para los sectores minero y forestal de la región.
Se le preguntó a Ford si esa promesa de inversión en carreteras se mantendría si es reelegido como primer ministro de Ontario, pero el candidato conservador local no gana en Timmins. Ford no respondió directamente a la pregunta, pero enfatizó el compromiso de su partido de lograr que el candidato George Pirie, el actual alcalde de Timmins, sea elegido.
Ford fue el primer líder del partido en dirigirse al norte después de que comenzó la campaña este mes, pero se espera que todos los principales líderes del partido visiten la región esta semana para un debate sobre temas del norte.
Horwath partió el domingo para una gira de campaña en el norte, con paradas programadas en Sudbury y North Bay. Dijo que el acceso de la comunidad a los servicios de atención médica ocuparía un lugar destacado en las prioridades de la plataforma del NDP para la región.
Ford fue el único líder importante del partido con una parada formal de campaña programada para el domingo.
Horwath no ofreció nuevos compromisos de plataforma durante su parada en Cambridge, que es una de varias en las que el NDP estuvo a una distancia sorprendente en las elecciones de 2018 y espera ganar esta vez.
Belinda Karahalios ganó la equitación de Cambridge en las últimas elecciones para los Conservadores Progresistas; pero fue expulsada del caucus después de votar en contra de las medidas de salud pública de COVID-19.
El líder liberal Steven Del Duca tenía programado tomarse un día personal el domingo.
FOTOGRAFÍA PR. AARON VINCENT ELKAIM EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ MÁS INFORMACIÓN LOCAL