Los canadienses se dirigen a las urnas después de que el primer ministro Justin Trudeau convocara elecciones federales para el próximo mes.
El primer ministro llegó a Rideau Hall el domingo por la mañana para visitar a la gobernadora general Mary Simon, dando inicio a una campaña de 36 días que culminará con una votación el 20 de septiembre.
Trudeau está optando por una de las campañas electorales más cortas, menos de dos años desde que los liberales se redujeron a un gobierno minoritario.
Hablando después de reunirse con Simon, Trudeau dijo que su gobierno se centró en apoyar a los canadienses y las pequeñas empresas durante la pandemia, entregando el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá y el subsidio salarial para los afectados por la crisis.
Los canadienses deben elegir cómo el país terminará la lucha contra COVID-19, dijo.
“En este momento crucial y trascendental, ¿quién no querría opinar?, ¿Quién no querría tener la oportunidad de decidir a dónde va nuestro país desde aquí?, preguntó Trudeau. “Por mucho que hemos hecho en los últimos meses, tenemos aún bastante trabajo por delante. Todos merecen una voz y este es su momento".
En el momento de la disolución, los liberales tienen 155 escaños, los conservadores 119, el bloque Quebecois 32, el NDP 24 y los Verdes dos. También hay cuatro independientes y una vacante.
La semana pasada, el líder del NDP, Jagmeet Singh, dijo que una convocatoria de elecciones anticipadas sería "egoísta" y pidió al primer ministro que retirara la propuesta y "se pusiera a trabajar".
De manera similar, el líder conservador Erin O'Toole ha sido uno de los muchos que cuestionan el momento de una elección; ya que Canadá se enfrenta a una cuarta ola de COVID-19 impulsada por la variante Delta.
Pero Trudeau apuesta a que la satisfacción general con su manejo de la pandemia y a que los miles de millones sin precedentes distribuidos en ayuda de emergencia, los impulsará más allá de los 170 escaños necesarios para una mayoría en la Cámara de los Comunes de 338 escaños.
Los estrategas liberales reconocen en privado que los votantes podrían castigar al partido por percibir un oportunismo, particularmente si la pandemia empeora o la campaña desencadena un evento de gran difusión.
Las críticas sobre la velocidad de la respuesta liberal al COVID-19, en particular su lenta adquisición de vacunas, también podrían estar a la vista; pero confían en que los votantes recompensen al gobierno por el hecho de que Canadá ahora lidera el mundo en vacunas, lo que debería evitar que la cuarta ola sea tan mortal como las tres primeras.
Los liberales también han sostenido que un Parlamento minoritario se ha vuelto tóxico y disfuncional y que necesitan un mandato mayoritario fuerte para implementar el plan de recuperación.
O'Toole, por su parte, probablemente buscará aprovechar la reputación de restricción fiscal de su partido a medida que crecen las ansiedades por la inflación y el aumento de los niveles de deuda luego de un déficit masivo de $ 354 mil millones para 2020-21, que empujó la deuda neta de Canadá a más de $ 1 billón para la primera vez en la historia.
El líder del NDP, Jagmeet Singh, adoptando un populismo de impuestos a los ricos y un tono optimista, está listo para argumentar que sacó el alivio de la pandemia de un gobierno minoritario reacio, incluidos los subsidios salariales reforzados, los beneficios de emergencia y los pagos de licencias por enfermedad.
Mientras tanto, Yves-Francois Blanchet, del Bloc Quebecois, está apuntando a los escaños conservadores en la ciudad de Quebec y sus alrededores, donde espera que su mensaje de nacionalismo, aunque no de soberanía absoluta, resuene.
Elections Canadá dijo que está preparado para llevar a cabo elecciones seguras durante la pandemia; ya que Columbia Británica, Saskatchewan, New Brunswick, Newfoundland y Labrador han celebrado con éxito las votaciones provinciales en los últimos dos años.
Sin embargo, el director electoral de Canadá, Stephane Perrault, advierte que pueden pasar de dos a cinco días después del día de las elecciones para determinar los ganadores en algunas circunscripciones muy controvertidas debido al gran aumento de boletas por correo que se esperan en esta oportunidad. Si bien la agencia aún espera que la mayoría de los canadienses elijan votar presencialmente, anticipa que más de cinco millones de canadienses votarán por correo, en comparación con menos de 50.000 en las elecciones de 2019.
También se espera que los protocolos adicionales de COVID-19 para llevar a cabo una campaña de manera segura agreguen millones más al proyecto de ley electoral, que podría superar los $ 610 millones o $ 110 millones más de lo que costó realizar las últimas dos elecciones.
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ