El ministro de salud de Ontario dijo que BA.2, la subvariante COVID-19 descrita como "Ómicron sigiloso", pronto representará la mitad de todas las infecciones reportadas en la provincia.
“Hemos estado siguiendo muy de cerca a la variante BA.2”, dijo Christine Elliott. “Puede llegar a ser el 50 por ciento de los casos que tenemos en Ontario en el próximo corto período de tiempo”.
Elliott agregó que en este momento, no parece estar generando ninguna presión adicional sobre el sistema de salud— aunque eso podría cambiar.
“No está causando más hospitalizaciones o tratamientos más intensivos. El doctor [Kieran] Moore cree que podremos manejar esta variante sin más interrupciones en los servicios en Ontario”.
A finales de febrero, el Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que el sublinaje BA.2 “debe seguir considerándose una variante de preocupación y debe permanecer clasificado como Ómicron”.
“BA.2 se diferencia de BA.1 en su secuencia genética, incluidas algunas diferencias de aminoácidos en la proteína espiga y otras proteínas. Los estudios han demostrado que BA.2 tiene una ventaja de crecimiento sobre BA.1”, escribió la OMS. "... Los datos iniciales sugieren que BA.2 parece inherentemente más transmisible que BA.1, que actualmente sigue siendo el sublinaje de Ómicron más común".
El gobierno de China ordenó un periodo de confinamiento a la provincia de Jilin, hogar de 24 millones de personas, debido al aumento de casos de COVID-19. Casi la mitad de los países europeos han registrado aumentos en las nuevas infecciones en la última semana: el martes por la mañana, Escocia revocó su decisión de abandonar su mandato de uso de mascarillas.
Cuando se le preguntó qué pensaba sobre estos informes, el premier Doug Ford dijo que su gobierno continuaría actuando con cautela.
“Bueno, siempre somos muy cautelosos”, dijo Ford. “Hemos construido nuestro sistema de atención médica para poder manejar un aumento y hemos aprendido mucho en los últimos años”.
El epidemiólogo Colin Furness dijo que es difícil saber la realidad de la situación porque Ontario no tiene una idea clara sobre cuántas personas ya dieron positivo a Ómicron.
“Si mucha gente ha tenido Ómicron, BA.2 empeorará las cosas; pero no de manera grave”, dijo Furness. “Si no lo han hecho, podríamos ver un aumento significativo. Dinamarca está pasando por eso al igual que China, es completamente posible que sea nuestro futuro; pero es difícil saberlo porque estamos cegados ante nuestra realidad”.
Furness, sin embargo, advirtió que la decisión de flexibilizar las reglas de enmascaramiento el 21 de marzo podría empeorar las cosas cuando se trata de BA.2, que ha demostrado ser una subvariante virulenta.
“Ser más contagioso significa que las personas que han logrado mantenerse a salvo hasta ahora tendrán más dificultades para mantenerse sanas”, admitió Furness. “Si se combina BA.2 con el hecho de quitarse las máscaras, se obtendrá un aumento significativo en los casos”.
Si bien la provincia aún planea eliminar los mandatos de uso de mascarillas en la mayoría de los entornos el 21 de marzo, el premier Ford reveló el martes que la mantendría a mano por un tiempo.
“Durante los primeros días, mantendré mi máscara puesta”, dijo Ford.
El líder de la Casa de Gobierno, Paul Calandra, rescindirá el requisito de máscara para la cámara legislativa y en los comités el 21 de marzo. El líder dijo que las condiciones se levantarán ese día para el recinto legislativo.
Con el levantamiento de los mandatos, Ford dijo que si la gente quiere seguir usando una máscara, entonces "Dios los bendiga", pero si no lo hacen, también está bien.
Aún así, Ford dijo que siempre peca por precavido, por lo que se mantendrá enmascarado en la legislatura “durante los primeros días” después de que las actividades se reanude el lunes luego de un receso de una semana.
Varias juntas escolares pidieron mantener sus mandatos de uso de mascarillas durante algunas semanas después de que los estudiantes regresen de las vacaciones de marzo; pero Ford dijo que no debería ser así.
En cuanto a las instituciones postsecundarias, muchas han dicho que mantendrán los mandatos de máscara hasta el final del período. Sin embargo, las escuelas públicas no tienen esa opción; ya que la ministra de Colleges y Universidades, Jill Dunlop, dijo que las instituciones postsecundarias son entidades legales autónomas, mientras que las escuelas se rigen por las entidades gubernamentales de la provincia.
ARTÍCULO POR: RICHARD SOUTHERN
FOTOGRAFÍA: FRANK GUNN
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ