¿Es necesario usar guantes afuera, o limpiar los alimentos o el correo para mantenerse a salvo de la posible exposición al COVID-19? Es una pregunta que se ha planteado desde el comienzo de la pandemia.
Se han llevado a cabo numerosos estudios en los últimos meses para medir cuánto tiempo puede vivir el virus en las superficies, observando su vida útil en diferentes materiales y qué tan infeccioso permanece durante períodos de tiempo más largos. Algunos estudios han encontrado que la tasa de supervivencia es cuestión de horas, mientras que otros han descubierto que el virus, en algunas circunstancias, puede sobrevivir durante días en la superficie. Emanuel Goldman, profesor de Microbiología, Bioquímica y Genética Molecular en la Escuela de Medicina de Nueva Jersey, escribió en un comentario publicado en la revista científica The Lancet la semana pasada, que cree que el riesgo de transmisión del virus a través de superficies infectadas ha sido "exagerado". Un "comentario" no presenta nuevos datos encontrados a través de experimentos o estudios, sino que simplemente proporciona comentarios científicos. Goldman cree que los resultados de todos estos estudios sobre la vida útil del virus en las superficies se han utilizado para dirigir cursos de acción para el público en general que los datos en sí mismos no requieren.
"No es que los estudios estén equivocados, es que son los estudios equivocados", dijo en una entrevista telefónica.“Entonces, la creencia de que existía un riesgo por objetos inanimados y superficies proviene de experimentos que se realizaron donde se colocó el virus en las superficies, y luego, a intervalos de tiempo posteriores a hacerlo, se midió la cantidad de virus que quedaba. Bien y bien, pero el problema con esos experimentos fue que la cantidad de virus con la que comenzaron fue mucho, mucho mayor que la que se puede encontrar en el mundo real ".
Dijo que algunos de los estudios midieron la vida útil del virus en las superficies colocando hasta "cien mil a 10 millones de partículas de virus en un área de superficie pequeña", lo que él cree que es mucho mayor que la cantidad de partículas de virus que estar presente en el estornudo promedio.
No había encontrado ninguna literatura científica que midiera específicamente cuántas partículas de virus que causaron COVID-19 estaban en un estornudo, pero afirmó que una investigación similar con respecto a la gripe común encontró que hay alrededor de 10-100 partículas virales dentro de una gota de una gripe paciente.
Goldman enfatizó que no cree que estos estudios sobre la vida superficial del virus sean un problema en sí mismos, pero dijo que la forma en que se interpretaron y aplicaron sus resultados es.
“Debido a esto, los supermercados no recibirán devoluciones de nada de lo que compre ahora. Tienes que empacar tus propias maletas porque están preocupados por esto. Y es, de maneras pequeñas y grandes, es un comportamiento dirigido de una manera que no está justificada por los datos ", dijo. "Y lo que es peor, distrae y aleja a las personas de lo que realmente te protege contra este virus y esas son las máscaras. Ahí es donde debe estar el énfasis. Eso es lo que nos va a salvar ".
Dijo que si bien "no es imposible" contraer COVID-19 en el supermercado manejando algo que recientemente había sido tosido por una persona infectada, "hay tantos pasos que tendrían que suceder".
“Primero, alguien infectado tendría que depositar el virus en lo que compraste, luego tendrías que comprarlo inmediatamente después. Y después de tocarlo, tendrías que tocarte la boca, la nariz, [o] los ojos y todo eso en un período de tiempo relativamente corto".
Esto significa que una persona podría manejar una caja de cereal con partículas de virus y seguir siendo segura si seguía las principales recomendaciones de salud pública: usar una máscara en una tienda de comestibles y lavarse las manos en casa antes de tocarse la cara.
El Dr. Isaac Bogoch, un especialista en enfermedades infecciosas, también dijo que la transmisión del virus a través de las superficies no era "el principal modo de transmisión", pero dijo que no cree que haya un problema con ser más cauteloso al hacer cosas como como limpiar los comestibles.
"Si eso es lo que hace que las personas pasen el día, si eso es lo que les permite a las personas ir a comprar alimentos, si eso es lo que les permite a las personas abrir su correo, que así sea, está totalmente bien", dijo. "Creo que el péndulo se está alejando de eso, pero ciertamente no avergonzaría a la gente por hacer eso en absoluto".
Dijo que ningún estudio por sí solo es capaz de determinar un riesgo exacto de transmisión, y que uno debe mirar el panorama general para tener una idea de los riesgos.
“Al final del día, los datos que están surgiendo ahora, cuando damos un paso atrás y miramos quién se está infectando, dónde se están infectando y cómo se están infectando; generalmente se trata de personas cercanas contacto entre ellos, generalmente en ambientes interiores, cuando las personas están en contacto cercano entre sí por períodos prolongados de tiempo ", dijo. "Ese es el que está contagiando la infección".
Las nuevas tasas de infección también son significativamente más bajas en Canadá que en países como los EE. UU., Lo que contribuye a un menor riesgo de encontrar superficies tosidas o estornudadas por una persona infectada dentro de una o dos horas de que otra persona toque esa superficie. Goldman reconoció que desinfectar superficies y herramientas y usar guantes son cosas necesarias en un hospital. Pero su preocupación para la población en general es que la discusión sobre la transmisión de superficie es una "distracción" y que las personas podrían ser menos propensas a seguir las pautas de salud si se sienten abrumadas por las instrucciones de borrar todo.
“Ahora se ve gente que no usa máscaras, en parte porque era una preocupación primordial incluir las superficies. Simplemente llega a ser demasiado ”, dijo."Simplemente use el sentido común y concéntrese principalmente en proteger sus vías respiratorias y su respiración".