A medida que se continuan administrando vacunas contra el COVID-19 a la población en general, Moderna informó resultados provisionales prometedores en lo que respecta a vacunas para niños pequeños, bebés y niños en edad preescolar.
La vacuna de dosis más pequeña aún requiere la aprobación del regulador, con la última palabra sobre el uso de la inyección fuera de las manos de la compañía farmacéutica.
El Dr. Omar Khan, experto en vacunas de la Universidad de Toronto, dijo que los primeros resultados de los ensayos ofrecen esperanza para aquellos que esperan las inyecciones para sus hijos.
“Los ensayos que se realizaron en niños pequeños se llevaron a cabo cuando Ómicron estaba presente y demostraron que tenía una buena protección contra las infecciones; pero lo realmente bueno es que las personas que fueron vacunadas no parecían tener ninguna enfermedad grave”, explicó. "Es fantástico que los niños no desarrollen una enfermedad grave; pero también es maravilloso ver que hay una reducción de la infección en general, lo cual es muy bueno".
Los primeros resultados del estudio de Moderna han encontrado que los niños menores de seis años desarrollaron altos niveles de anticuerpos que combaten el virus a partir de inyecciones que contenían una cuarta parte de la dosis administrada a los adultos, aunque fue menos eficaz contra la variante Ómicron que las mutaciones anteriores.
La vacuna brinda el mismo nivel de protección contra el COVID-19 en niños pequeños que en adultos. Creemos que son buenas noticias”, dijo el Dr. Stephen Hoge, presidente de Moderna.
Los niños menores de cinco años son esencialmente el único grupo en Canadá que aún no es elegible para una vacuna en este momento.
Aunque el número de casos en Canadá ha mejorado en los últimos meses, Khan dijo que es clave que sigamos vacunando a este último grupo vulnerable.
“Uno de los grandes problemas que estamos teniendo es que cuando este grupo se infecta, aún pueden propagarlo. Con ayuda de la vacunación, esto ayudará a eliminar la infección más rápido, lo que significa que no se transmitirán tanto. Eso nos ayudará a luchar realmente contra este ciclo de transmisión, infección y mutación”, dijo.
Cuando se trata de aquellos que son escépticos sobre la vacuna, Khan dijo que es importante que la gente sepa que estos medicamentos se están probando con los más altos estándares.
Señaló que las vacunas siempre se prueban primero en grupos de mayor edad. Una vez que se ha determinado su seguridad, se realizan pruebas en grupos de personas cada vez más jóvenes.
“Para cuando llega a los niños pequeños, se ha demostrado que es tremendamente eficaz y seguro para todos los demás grupos de edad. Esa es la única forma en que podemos hacer un ensayo clínico en niños pequeños: debe haber evidencia abrumadora de seguridad y eficacia y es por eso que se permitió que esto siguiera adelante”, explicó Khan. “Por supuesto, en todos estos ensayos, el objetivo principal es ver la seguridad y luego su objetivo secundario es buscar la eficacia”.
Una vez que los datos se presenten a Health Canada y a la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., los reguladores analizarán de cerca los números, y Khan dijo que solo cuando estén satisfechos se aprobará la vacuna para el grupo de edad más joven.
Pfizer está probando dosis aún más pequeñas para niños menores de 5 años; pero tuvo que agregar una tercera inyección a su estudio luego de que dos dosis no resultaron lo suficientemente fuertes. Esos resultados se esperan para principios de abril.
Khan señaló que tanto Pfizer como Moderna están trabajando en "vacunas específicas contra Ómicron actualizadas", las cuales también podrían cambiar las cosas.
Se espera que Moderna solicite a los reguladores de EE. UU. y Europa que revisen y autoricen su vacuna para niños menores de seis años en las próximas semanas. No está claro cuándo pasará lo mismo en Canadá.
La vacuna de Moderna para niños de 6 a 11 años ya está aprobada para su uso en el país.
ARTÍCULO POR: HANA MAE NASSAR
FOTOGRAFÍA: MIKE SEGAR
EDICIÓN Y TRADUCCIÓN POR: ELIANA GONZÁLEZ