Nacido en Bogotá, Colombia, Juan Merchan emigró a Estados Unidos a la edad de 6 años y creció en el barrio neoyorquino de Jackson Heights, Queens, según un perfil del juez del New York Times. Fue el primero de su familia en ir a la universidad.
Merchan inicialmente estudió negocios en Baruch College en Nueva York antes de abandonar la escuela para ir a trabajar y regresar varios años después para terminar su educación y poder obtener su título de abogado, informó el Times.
El Juez Merchan comenzó su carrera legal en 1994, después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra.
Pasó varios años en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York, antes de convertirse en fiscal general adjunto en el condado de Nassau en 1999.
Luego se desempeñó como fiscal general adjunto en los condados de Nassau y Suffolk.
Fue nombrado juez de la corte familiar en el condado de Bronx en 2006 por el entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg.
El juez Merchan se ha desempeñado en la Corte Suprema del condado de Nueva York, presidiendo asuntos penales, desde 2009.
Tiene ya más de 16 años en la Corte Suprema de Nueva York, pero el caso contra Donald Trump es, por mucho, el de más alto perfil que haya llegado a su tribunal.
El juez también preside el caso penal contra el aliado cercano del expresidente, Steve Bannon, quien ha sido acusado de fraude y lavado de dinero en relación con una organización benéfica que supuestamente ayudaría a construir un muro a lo largo de los Estados Unidos. Frontera de México.
Días antes de acudir a la corte Trump publicó en su plataforma de redes sociales Truth Social que el juez Merchan "ME ODIA".
Trump, los miembros de su familia y sus seguidores han atacado al juez Merchan y a los miembros de su familia directamente en publicaciones en las redes sociales y en discursos.
Los abogados que han comparecido ante el juez Merchan lo definen como un hombre justo pero duro y que no permite que ninguna de las partes retrase los procesos y que es conocido por mantener un estricto control de su sala de audiencias.
Se ha reportado que, tras la lectura de los cargos a Trump, Juan Merchán y su familia han recibido decenas de amenazas a través de llamadas telefónicas y correos electrónicos, lo que ha obligado al tribunal a reforzar la seguridad de sus colaboradores. Las amenazas están siendo investigadas.